Compleet

We zijn met United Airlines naar Orlando gevlogen. Niet rechtstreeks, maar eerst naar Washington, en toen vanaf daar naar Orlando. De vlucht naar Washington vertrok een half uur te laat, maar kwam wel een kwartier eerder dan verwacht aan. Dat begon dus goed. Maar helaas had de vlucht van DC naar Orlando een uur vertraging en door onweersbuien op de route moeten we ook nog een stuk omvliegen. Uiteindelijk zijn we rond 20:15 geland. Toen snel naar de autoverhuur om de auto op te halen. Kregen nog van die standaard verkooppraat: "je hebt een compact gereserveerd, dat is een Fiat 500, daar passen je koffers niet in, wil je niet upgraden". Neu, Fiatje is best joh, we hoeven alleen maar die koffers naar het hotel te brengen... Uiteindelijk hield ie op met janken en kregen we een normale compact mee. Vermoeiend allemaal: je kan in 2 minuten weg zijn bij zo'n balie, maar door al dat gedram over upgrades sta je zo weer een kwartier te verdoen. Maar goed, uiteindelijk tegen tienen bij het hotel. Afgemat.  

De eerste dag mooi een beetje aan het shoppen geweest. 's ochtends eerst naar een Super Target en een Walmart. 

Bizar wat je bij Walmart kunt halen, voor weinig. Complete fiets, $88: 

En spijkerbroeken voor 15 eurootjes, dus da's altijd mooi. Amerikanen blijken donders blij met bumperstickers, en nog blijer met God, zo te zien:

's ochtends zijn we ook nog bij een Premium Outlet wezen kijken. D'r zit er een vlakbij het hotel. Voor Tommy Hilfiger heeft altijd goeie aanbiedingen. Zoals 60% korting op truien dit keer: 

Truien voor $50, maar als je d'r meer tegelijk koopt krijg je met een coupon nog eens 20% korting, kom je dus op een euro of 35 uit: 

In de middag een beetje gezwommen bij het hotel. Zwembadwater is echt perfect, qua temperatuur:

Buiten is het trouwens wel gigantisch benauwd; graad of 32, maar voelt als 40. Ze voorspellen standaard ook voor elke dag regen. Meestal komt dat neer op een hoosbui aan het einde van de dag. En nu dus ook: 

Vanochtend zijn we naar Lakeland gereden om de bij de Tenoroc Shooting Range een Tactical Experience mee te maken. Je krijgt hier in 5 uur tijd uitleg over verschillende wapens en je mag er uiteraard ook mee schieten. Eerst met een AR-15 (civiele versie van een M16):

Je moest 10x schieten op een target dat 25 meter weg stond. Daarna mocht je hetzelfde doen met een AK47 (Kalashnikov). De AK47 hadden ze geimporteerd vanuit Roemenie. Schijnbaar mag je geen complete wapens importeren, dus is hij in Roemenie uit elkaar gehaald en vervolgens in Amerika weer in elkaar gezet, met minimaal 7 Amerikaanse onderelen erin (er mogen maximaal 10 geimporteerde onderdelen in een wapen zitten).

Schieten ging best aardig, 25 meter afstand en de zwarte ring was 20 centimeter doorsnee:

Voor de tweede ronde moesten we op kleinere schijven schieten (7,5 centimeter doorsnee). Dat was al een stuk lastiger, omdat je niet ziet waar je ernaast zit. Dat was trouwens sowieso niet te zien, dus daarom keek de instructeur door een verrekijker en gaf aanwijzingen hoever je van de roos af zat....

Na de lunch mochten we met een Remington 870 pump action shotgun op waterflessen schieten:

Meesterlijk zo'n ding!

En aan het eind nog met een Glock 17 pistool op plastic schijfjes.

's middags zijn we nog bij een paar sportzaken geweest. Dick's Sporting Goods, gigantisch grote winkel, muur vol met wapens:

En 's avonds gegeten bij Five Guys; een hamburgerketen die de lekkerste burgers van Orlando claimt te hebben.

Als je besteld hebt moet je een minuut of 10 wachten terwijl ze de burgers en friet voor je bakken, maar dan heb je ook wat. Een van de meest ongezonde burgers van Amerika schijnt het te zijn qua calorieën , maar goed, het is vakantie:

Mickey Mouse hoogspanningsmast langs de I4:

Rustig aan gedaan vandaag. 's ochtends ff bij wat winkels geweest. Bij Walmart zagen we deze gigantische pizza's. De linker was 40 centimeter doorsnee. De rechter rond de 50 denk ik. Anderhalve kilo aan pizza. Ziek.

Aangezien we zelf ook wel zin hadden in Italiaans zijn we 's avonds naar Giordano's gegaan. Ze hadden daar Chicago Stuffed Pizza, wat neerkwam op een 5 centimeter hoge pizza, 25 centimeter doorsnee, met een centimeter dikke kaasbodem onderin. Op zich redelijk te eten, maar na 3 stukken had ik het er wel mee gehad. Hij wilde de rest nog in een doosje meegeven, maar ik vond het wel best zo :D

's avonds zijn we naar Seaworld geweest. Beetje bij de dolfijnen staan kijken:

En naar een komische show met walrus en zeeleeuwen:

Aan het eind van de avond zouden we naar Shamu Rocks gaan; een show met Orca's. Een aantal jaar terug is er zo'n trainer doodgebeten door een orca, dus ze durven nu het water niet meer in. En schijnbaar zijn ze ook bang voor een beetje onweer, want na een half uur wachten werd de show gecancelled...

Vanochtend zijn we naar de Florida Mall gegaan; beetje overdekt en airconditioned rondlopen. Dat is net ff wat aangenamer dan buiten met 34 graden en gigantische luchtvochtigheid. Met die hitte is het ook mooi dat je overal met de auto heen kunt rijden. Daar denken Amerikanen schijnbaar ook zo over. Mooi dat ze ook hier klagen over de benzineprijzen: 80 eurocent per liter!

 

Zelfs pinnen doen ze hier met de auto in de drive thru:

 

Florida Mall was verder niet veel bijzonders. Apple, Macy's en een M&M winkel:

 

's avonds zouden we naar een optreden van Big K.R.I.T. gaan. Op de kaarten stond dat het om 18:00 zou beginnen. Dat leek wat vroeg, dus maar eens achteraan gebeld, maar het bleek te kloppen: 18:00 deur open, 18:30 beginnen. We kwamen een half uur van tevoren en toen stormde het buiten:

 

Dus een beetje staan wachten in de lobby van een bank. Na een kwartiertje was het droog... Snel de straat overgestoken en toen ging het gewoon weer los! Na krap 20 meter lopen alweer een nieuwe hoosbui:

 

Om 18:30 begonnen er een paar voorprogramma's en om 21:00 kwam Krit een uur optreden, dus om 22:15 stonden we alweer buiten. Dat was op zich goed geregeld. Sowieso was alles in de zaal goed voor elkaar; veel security mannetjes die alles in de gaten hielden. Rotzooi werd meteen opgeruimd. Vervelend mannetje werd hardhandig de zaal uitgewerkt (eerst even met z'n hoofd tegen de bar en dan door naar buiten). In de zaal stond net als overal in Orlando de airco aan. Dat ding stond zo koud, dat Valeri aan het eind van de avond letterlijk kippevel had en stond te klappertanden.

  

Big K.R.I.T. is een rapper uit Mississippi. Wel cool om een keer zo'n Dirty South show mee te maken:

 

Hier in Orlando hebben ze 1 vestiging van Pro Bass; een gigantische winkel vol met outdoorspullen. Pro Bass is een grote sponsor van Nascar, vandaar de auto voor de deur:

Wapens in alle soorten en maten. Ladingen outfits om in te jagen. Quads, visspullen, messen...

De winkel in Orlando is 14000 m2 groot! Niet normaal hoeveel zooi ze hier verkopen.

Door de hele winkel heen staan opgezette dieren. Zoals deze wasbeer:

Een beetje jager gebruikt een namaak kalkoen als lokaas:

In de winkel stond ook een mannetje van Gatorworld, met een albino alligator. Het beest woog ongeveer 20 kilo en je mocht ermee op de foto:

In dezelfde mall als Pro Bass zat ook een vestiging van Fuddruckers. Een beetje vage naam voor een hamburgerketen, maar het eten was er wel erg lekker. Ze hebben hier een aantal speciale burgers:

Ik ben voor de elandburger gegaan. Op zich goed te eten, maar dat geldt voor vrijwel elk stuk vlees met een beeje ketchup erop.

's middags lekker liggen chillen in het zwembad bij het hotel.

Rustig aan gedaan vandaag. 's ochtends wezen shoppen bij The Mall at Millenia. Een redelijk groot winkelcentrum. Voordeel is dat je een tijdje rond kunt lopen in een gekoelde ruimte, aangezien het buiten enorm benauwd is:

Bij Vuitton hadden ze een geinige etalage:

Strawberry Frappuchino, bij Starbucks:

En toen naar de supermarkt om wat eten in te slaan. Ze hebben hier echt ladingen snacks. Ziet er allemaal erg lekker uit:

's avonds zijn we naar de Citywalk bij Universal gegaan. Vooral om te kijken bij NBA City. Dit viel een beetje tegen; bleek meer restaurant dan winkel te zijn...

... dus snel weer weggegaan daar. Omdat het weer er nu beter uitzag zijn we nog een keer naar Seaworld gegaan. Bij de toegang van Discovery Cove krijg je gratis 14 dagen toegang tot Seaworld. Je moet alleen het parkeren betalen.

Vanavond was de laatste avond van de Seaworld Summer Nights. Dus ook de laatste avond dat ze de Shamu Rocks show met de orca's doen.

Vorige keer dat we in Seaworld waren gingen ze nog met de orca's in het water, maar sinds er in 2010 een trainer is afgemaakt door een orca doen ze alles vanaf de kant:

Shamu Rocks is op zich wel cool gedaan. De show duurt ongeveer 20 minuten en ze laten de orca's aardig wat sprongen maken.

 

Aan het eind van de avond was er nog een vuurwerkshow en toen was het in de file staan naar de uitgang:

Vanochtend naar Altamonte Springs gereden. Een dorpje net boven Orlando, met de Altamonte Shopping Mall.

Winkelcentrum was wel aardig, bij de Food Court zat een Charley's Grilled Subs restaurant. Echt ziekelijk lekker broodjes hebben ze daar:

's avonds zijn we bij Gator's Dockside wezen eten. Een soort sportsbar in de buitenwijk van Kissimmee:

Het was een eindje rijden, maar we hadden een doel: bij Gator's serveren ze stukken gefrituurde alligatostaart. Smaakte best lekker, beetje taai, maar d'r zat wat saus bij, dus dat lukte wel:

Op weg terug naar het hotel stond er een groepje Zwarte Gieren in de berm. Deze vogels hebben een spanwijdte van 1,5 meter.

Toch maar even de auto aan de kant gezet om ze van dichtbij te bekijken. Van dichtbij bleek dat ze een konijn aan het eten waren:

 

's avonds bij de Dollar General nog een paar Pepsi blikjes op de kop getikt:

Billboards langs de weg. Amerika is vandaag door de 16 triljard schuldengrens heen gegaan:

En overal verkiezingscampagnes. Zoals deze: Obama is voor homo's, stem op de republikeinen :D

Aparte gasten die Amerikanen. "God Bless" bumperstickers, "Praise The Lord" dit en dat, en allemaal strontbenauwd voor de rest van de wereld. Want uiteraard wil iedereen Amerikaan zijn en in het beloofde land wonen

Vanavond wezen eten bij iHop; een pannenkoekentoko.

Daarna door naar Downtown Disney voor La Nouba, een show van Cirque du Soleil:

Downtown Disney is het stuk buiten de Disney parken met winkels en restaurants. Alles met Disney erop uiteraard. Disney thee:

Disney chagrijnen:

De Cirque show begon om 21:00. Vlak ervoor een paar saaie clowns die het publiek kwamen vermaken. Naast ons zat een oude vrouw die de hele show om de meest suffe grappen snoeihard ging zitten schreeuwen. Genante bende:

Uiteindelijk duurde het tot 22:40. Best aardig, maar niet heel erg veel spektakel; paar gasten met trampolines, wat trapezes, paar crossfietsen... Ik had tussendoor zowaar de ogen een paar keer dicht zitten...

Morgen gaan we naar Discovery Cove; zwemmen met dolfijnen.

Vandaag vroeg opgestaan om naar Discovery Cove te gaan. We waren rond 07:45 bij het park en toen stond er al een beste rij. Blijkbaar had het gisteren geonweerd en waren er een hoop mensen teruggekomen vandaag. Nadat we binnenkwamen eerst maar een stoel in de schaduw gezocht....

... en toen naar het restaurant voor een ontbijtje. Bij Discovery Cove is alles zo'n beetje all inclusive, dus je kunt er de hele dag door eten en drinken. De pest is wel dat je alles in Orlando met de auto moet doen, dus al dat gratis bier heb je weinig aan.

Om 09:45 mochten we zwemmen met dolfijnen. Je werd ingedeeld in een groep van 9 personen en dan mocht je het water in. Je mocht een stukje achter een dolfijn hangen en met ze op de foto.

Het fotopakket kostte bijna $170, dus dat hebben we dit keer maar overgeslagen. Oplichters zijn het...

... en paranoide mafkezen: uiteraard bij binnenkomst even de tassencontrole, want stel je voor dat je wat dolfijnen op komt blazen. En nadat we met de dolfijnen hadden gezwommen stond ik nog wat foto's te maken van wat van die rondzwemmende beesten, toen er opeens zo'n opzichtertje kwam vragen of ik wel mijn eigen familie aan het fotograferen was. Pff, what the fuck...

... ze hebben bij Discovery Cove ook een lazy river, waar je in een half uur tijd een rondje doorheen kunt dobberen. Relaxed om even bij te komen:

De lazy river komt door een voliere heen, waar 250 vogels in schijnen te zitten. Sommige staan vlak naast je in het water:

Soms is het water opeens een paar meter diep. Dan moet je nog ff je best doen om niet te verdrinken...

Na alle inspanning hadden we wel een lunch verdiend. Ook dit was weer goed geregeld daar:

's middags nog even bij het The Grand Reef gezwommen.

Erg leuk gedaan, ze hebben er flink wat roggen rondzwemmen en natuurlijk ladingen andere visjes:

Die roggen zijn soms trouwens echt belachelijk groot. Op de bodem lag er een die inclusief staart een meter of 3 lang was. Met Steve Irwin in gedachten werd ik d'r een beetje wild van eerlijk gezegd, maar het schijnt dat ze de angel, of hoe zoiets ook mag heten bij een rog, hebben weggesneden.
  

Sinds een maand of twee hebben ze een Freshwater Oasis waarin kleine otters zwemmen:

Je kunt erlangs zwemmen en ze dan achter glas bekijken. Erg leuke beestjes en een leuke attractie om te zien:

Als het meezit na vanavond heeeeeeel lang vakantie: $320.000.000 met de Powerball Jackpot.

Complimentary foto van Discovery Cove. "Wilt u een pakket foto's van $170"? Neu, doe maar die ene gratis foto van bij de ingang. Eckte Hollanders!

Vanochtend nog even naar de Premium Outlets gegaan. Vanaf vandaag hadden ze 20% extra korting bij Hilfiger.

Op weg erheen zagen we een Skywriting vliegtuigje:

Slecht te lezen, maar 'iets' over God maakte hij er uiteindelijk van. We zouden nog een keer naar Seaworld gaan, maar het was ondertussen alweer zo warm dat we maar gewoon bij het zwembad zijn gaan liggen:

's avonds nog even naar de Florida Mall. Er was hier net vandaag een Microsoft Store geopend. Wilde ik weleens zien:

Beetje rommelige bende, allemaal verschillende laptops en desktops. OK, overal draait Microsoft op, maar 't is niet echt bijzonder. Het was er wel druk, maar dat kwam omdat Dan Marino (voormalig quarterback van de Miami Dolphins) er aanwezig was:

Binnen dezelfde houten tafels als bij Apple, buiten eenzelfde simpele voorkant, maar dan wel met een kleurig logo:

De Apple Store zit twee winkels verder:

Op weg naar het hotel zagen we al een paar keer een armadillo lopen. Elke keer als we terugreden was hij alweer weggerend, maar dit keer had ik 'm te pakken:

 

Vandaag zouden we naar Tampa gaan, voor een wedstrijd van de Tampa Bay Buccaneers. Aangezien de wedstrijd pas om 19:30 begon hadden we eerst nog wat tijd over. 's ochtends nog even bij Walmart gekeken. Spijkerbroeken van Levi's voor €17,50:

Tandenborstels met een liedje erin, om vrolijker wakker te worden denk ik:

Zakken M&M's van 1,2 kilo:

Een kilometer of 50 boven Tampa ligt Tarpon Springs; een klein stadje aan de kust waar veel Grieken wonen:

Het stadje staat bekend om de sponzenduikers. Dat is ook meteen de reden van alle Grieken hier; die zijn geimporteerd om de sponzen op te duiken:

Verder is er niet zo heel veel te beleven, het hangt er aan elkaar van de souvenirswinkeltjes:

En een paar sponzenmuseums...

Dus na een uurtje hadden we het wel gezien en zijn we richting Tampa gereden. Voor het avondeten zijn we naar Red Robin gegaan. Een hamburgerrestaurant dat bekend staat om z'n gratis refills van "Freckled Lemonade" (aardbeiendrinken met gepureerde aarbeien op de bodem) en friet:

Ze zijn trots op hun "gourmet burgers". Dit was de Blue Ribbon burger, op een uienbroodje, met blauwe kaas erop:

Tegen 18:30 waren we bij het Raymond James Stadium. Parkeren was bizar duur: $25, maar toen we er eenmaal waren werd duidelijk waarom. Amerikanen komen allemaal ruim voor de wedstrijd al naar de parkeerplaatsen toe om een tailgating party te houden: achterklep van de auto open, stoelen erbij en bier drinken maar!

Er kunnen 65.908 mensen in het stadion. Wij zaten op de eerste rij van de bovenste ring. Schijnbaar tussen de seasonticket holders, want ze leken elkaar allemaal te kennen daar:

Voor elke grote sportwedstrijd wordt het volkslied gezongen. Dit keer door ene Big Mike, die in American Idol had meegedaan. Het volkslied is wel erg indrukwekkend, iedereen in het stadion gaat staan:

  

Later deden ze nog een support the troops tribute waarbij weer iedereen ging staan en een beetje ging klappen. Aan die onzin heb ik niet meegedaan uiteraard; laat ze lekker ophouden zich overal mee te bemoeien, dan heb je ook geen militairen meer nodig. 

De wedstrijd was wel geinig om een keer mee te maken, maar wel erg saai: zoveel pauzes tussendoor, vermoeiend. Na ruim anderhalf uur was de eerste helft afgelopen. We hebben toen nog een stukje halftimeshow gekeken en het toen maar voor gezien gehouden:

 

In tegenstelling tot NBA en NHL mag je bij de NFL geen 'grote' camera's mee naar binnen nemen. Dus maar een paar van internet geplukte foto's:

De Bucs begonnen goed met een eerste touchdown, maar daar bleef het ook meteen bij; wedstrijd werd verloren met 30-7.